Все данные в вашем компьютере (включая Windows и программы) хранятся на устройстве, называемом жесткий диск. Вот как устроен жесткий диск изнутри: Внимание! Никогда ни при каких обстоятельствах не разбирайте ваш жесткий диск, иначе вы можете навсегда его испортить! Даже просто кратковременно сняв крышку кожуха жесткого диска — вы уничтожите стерильность жесткого диска. Мельчайшие невидимые пылинки, попавшие вовнутрь, быстро испортят «нежные» детали внутри жесткого диска. Это приблизительно то же самое, что кратковременно выставить фотопленку на яркий свет. Она моментально «засветится» и придет в негодность.

Если представить себе упрощенно организацию данных на жестком диске в виде прямой линии, то получится примерно такая схема:

В начале диска у вас записана специальная таблица (таблица размещения файлов) где находятся данные обо всех файлах в вашем компьютере. Когда вы хотите просмотреть фильм — жесткий диск сначала «смотрит» в эту таблицу и ищет где расположен ваш фильм, и найдя его — выдает «на гора». У Windows  есть одна особенность: при записи нового файла, не зависимо от размеров этого файла он начинает записываться в первое попавшееся свободное место. Видите на рисунке? На нашем схематическом жестком диске уже почти не осталось свободного места, так как почти все занято файлами.

Вы хотите записать на диск новый свежий фильм, но места уже не хватает. Что вы делаете? Удаляете то что уже не нужно, или сбрасываете куда-нибудь на флешку или другой диск. Предположим, что самый большой файл на диске — это ваш старый фильм, который вы уже посмотрели и он вам не понравился. Вы его удалили, и вот что получилось:

Образовалось пустое место. Теперь вы можете записать ваш новый фильм, но он немного больше по размеру чем ваш старый фильм:

Как Windows запишет этот файл? Сначала она переводит головки жесткого диска в начало, к таблице размещения файлов (ТРФ), чтобы узнать, где находится первое свободное место на диске. Затем головки переводятся в свободное место и начинается запись файла. Но тут обнаруживается, что свободное место уже закончилось, и дальше начинается следующий файл. Что делает Windows?  Для этого ей снова нужно перевести головки жесткого диска в начало и посмотреть в таблице размещения файлов, где находится следующее свободное место. Фактически Windows разбивает ваш файл на две части — два фрагмента и записывает их в вледующие свободные места на жестком диске. Для вас же Windows показывает файл как цельный, и вы ни о чем не подозреваете. Вот как записан ваш файл на диск в действительности:

Как Windows считывает записанный файл, да точно так же. Сначала головки переносятся в ТРФ, узнают, где находится первая часть файла и считывают ее, затем снова в ТРФ, и снова следующая часть. Но в нашем примере фрагментов всего два. В реальной ситуации файл может быть разбит из нескольких сотен тысяч кусочков. И вместо того, чтобы прочитать весь файл «одним махом», Windows «гоняет» головку жесткого диска, а вы сидите и ждете — когда же это все «растормозится».

Что же делает дефрагментация?

Кусочки (фрагменты) файлов, а также мелкие файлы физически переставляются и меняются местами, пока не образовывают непрерывные файлы. Нет! Они не «перекидываются» из папки в папку. Просто на диске фрагменты собираются в единое целое, при этом заметно ускоряется работа системы (Это становится заметно уже в конце дефрагментации. Сама дефрагментация жесткого диска начинает проходить быстрее). Вот результаты дефрагментации на нашем «подопытном» диске:

Как узнать что жесткий диск фрагментирован и ему нужна дефрагментация?

Понаблюдайте за индикатором работы жесткого диска во время работы компьютера (находится на передней панели системного блока). Если он практически непрерывно горит при малейшей нагрузке на жесткий диск (запуск любой программы) — и при этом программа запускается гораздо медленнее чем раньше, и если прислушаться — слышно характерное тихое монотонное трещание жесткого диска — значит скорее всего диск фрагментирован и ему нужна дефрагментация.

Как запустить стандартную программу дефрагментации Windows?

Нажмите «Пуск», откройте вкладку «Компьютер» (в Windows XP — «Мой компьютер»).  На иконке любого диска — кликните правой кнопкой мышки, зайдите в «Свойства», и перейдите во вкладку «Сервис» , и «Выполнить дефрагментацию». В запустившейся программе нажмите на кнопку «Дефрагментация».

Дефрагментация может проходить до нескольки часов. И хотя при дефрагментации можно пользоваться компьютером, я бы вам этого делать не рекомендовал бы. Запускайте дефрагментацию лучше тогда, когда ваш компьютер простаивает (можно например ночью).

Как часто нужно делать дефрагментацию?

Делайте дефрагментацию не чаще, чем раз в две недели, но не реже, чем раз в полгода. Смотрите по возможностям. Некоторые говорят, что дефрагментация черезмерно изнашивает жесткий диск — это заблуждение. Диск изнашивается в любом случае, и если при дефрагментации вы даете нагрузку на жесткий диск всего на несколько часов, то фрагментированный диск подвержен повышенному износу постоянно. На сильно фрагментированном диске могут еще и возникать ошибки в данных, то есть из-за неизбежных сбоев данные фрагментов разных файлов могут перемешиваться. Кроме того на фрагментированном фестком диске в разы сложнее восстановить данные в случае его поломки. А жесткие диски к сожалению довольно часто выходят из строя.

Кстати о дефрагментации в Windows 7 - под этой операционной системой вообще можно не делать дефрагментацию! Во всяком случае диски, отличные от С, вы можете вообще не дефрагментировать! Удивлены? Я тоже был приятно удивлен, загрузив и установив на свой компьютер стороннюю программу дефрагментатор, так как мне не понравился уж очень убогий и не информативный интерфейс штатной программы для дефрагментации жесткого диска Windows 7. Но установленная мной сторонняя программа показала, что на самом деле все «в поряде».  Дело в том, что когда вашему компьютеру нечем заняться, то есть когда он включен, но вы на нем не работаете, вместо того, чтобы гонять по экрану тупую заставку — ваш компьютер оказывается занимается полезным делом. Windows 7 — самостоятельно делает дефрагментацию ваших жестких дисков. Вот и ответ, почему штатная утилита дефрагментации в Windows 7 такая »куцая» — она и приделана всего лишь как интерфейс, просто, на всякий случай. А вдруг вам захочется самостоятельно запустить дефрагментацию на компьютере.

Делайте дефрагментацию своевременно, и пусть ваш компьютер не «тормозит»!